薬師如来様とは？健康と癒しを司る仏様のご利益と意味

薬師如来様（やくしにょらいさま）は、病気平癒や健康長寿を願う人々から古くから深く信仰されてきた仏様です。正式には「薬師瑠璃光如来（やくしるりこうにょらい）」と呼ばれ、その名の通り「薬（くすり）」と「光」の力で人々を癒し、救う存在とされています。

日本全国のお寺でもよく見かけるこの仏様ですが、その姿や意味、ご利益、信仰の歴史については、意外と知られていないことも多いです。この記事では、薬師如来様の基本的な特徴から、信仰される理由、ご利益を得るための参拝方法まで、詳しくご紹介します。

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薬師如来様の意味と特徴を知ろう

薬師如来様は、病や苦しみを取り除き、心身を癒す仏様として信仰されています。その正式名称「薬師瑠璃光如来」は、サンスクリット語で「バイシャジヤ・グル・ヴァイドゥーリヤ・プラバ・ラージャ」と呼ばれ、「薬の王で、瑠璃（るり）のような光を放つ者」という意味があります。

たとえば、インドや中国の古代医学と結びついた信仰から発展しており、仏教の中でも特に人々の「現世利益」に焦点を当てた存在なのが特徴です。薬師如来様は未来を救う阿弥陀如来とは異なり、「今、ここ」での救いを与えてくれる仏様なのです。

薬師如来様の仏像を見ると、左手に「薬壺（やっこ）」を持っているのが特徴です。この薬壺には万病を治すとされる「妙薬（みょうやく）」が入っているとされており、まさに健康と癒しの象徴です。

右手は「施無畏印（せむいいん）」という、恐れを取り除く手の形をしています。これは「あなたはもう怖がらなくていいですよ」と慈悲の心を表しています。たとえば、不安や悩みで心が沈んでいるとき、この姿に安心を感じる人も多いのです。

薬師如来様には「十二神将（じゅうにしんしょう）」と呼ばれる12体の守護神が仕えています。これは、薬師如来様の教えを広め、人々を守るための存在です。それぞれの神将は干支にも結びついており、自分の干支の神将に守られていると考えることもできます。

たとえば、丑年生まれの人は「摩虎羅大将（まこらたいしょう）」、辰年の人は「因達羅大将（いんだらたいしょう）」など、それぞれの神将に親しみを持つことができます。この十二神将の存在は、薬師如来信仰が広がる一因となっています。

薬師如来様は、なんといっても「病気を治してくれる仏様」として有名です。とくに、現代では難病や心の病に悩む人々にとって、薬師如来様への祈りは大きな救いとなっています。

たとえば、がんの治療中に薬師如来様に祈願して病が快方に向かったという体験談も少なくありません。もちろん医学の力も大切ですが、心の支えとして信仰の力を借りることは、心身の回復に大きな影響を与えます。

薬師如来様は、病気だけでなく「出産」や「長寿」の祈願にも広く信仰されています。お産に関わる不安を抱える方が、薬師如来様に安産祈願をする例も多く見られます。

また、高齢の方が健康長寿を願ってお参りするのも一般的です。たとえば、七十歳、八十歳を迎えるご高齢の方が、元気に過ごせるようにと毎月薬師如来様に手を合わせているという話もよく聞かれます。

日本各地のお寺では、毎年「薬師如来祭り」や「薬師講（やくしこう）」が行われます。これは、地域住民が集まって健康を祈願する年中行事の一つで、古くから続いてきた伝統です。

たとえば、東京都文京区にある護国寺では、旧暦の正月8日に薬師如来の縁日が開かれ、多くの参拝者が訪れます。このような行事を通して、人々が共同で健康と平和を願う文化が今も息づいています。

薬師如来様をお参りする際は、まずは落ち着いた気持ちで手を合わせ、病気平癒や健康維持を願います。お線香やロウソクをお供えし、静かに祈るのが基本です。

また、「薬師真言（やくしまことのことば）」と呼ばれるお経を唱えると、より信仰の心が深まります。

その真言は「オンコロコロセンダリマトウギソワカ」と唱えます。

たとえば、繰り返し心を込めて唱えることで、不安や苦しみが少しずつ和らいでいくと感じる人もいます。

日本全国には、薬師如来様を本尊とする寺院が多数あります。たとえば、以下のようなお寺が有名です。

これらの寺院では、特別な御朱印やお守りも授与されており、参拝者にとって心のよりどころとなっています。

お寺でいただける「薬師如来のお守り」や「御朱印（ごしゅいん）」は、身近に薬師如来様のご加護を感じられるものです。たとえば、健康祈願のための薬師如来のお守りは、病院のお見舞いの際の贈り物としても人気です。

また、御朱印帳に薬師如来の印をいただくことで、信仰の記録を残すことができます。こうした形で信仰を日々の生活に取り入れることが、現代でも薬師如来様への敬意とつながりを深める方法です。

薬師如来様は、病を癒し、心を安らげる仏様として、多くの人々に信仰されています。その姿には、恐れを取り除き、病を癒すという強い願いと慈悲が込められています。

たとえば、体調に不安があるとき、家族の健康を願うとき、薬師如来様に手を合わせて祈ることで、心が軽くなり前向きな気持ちを取り戻せることがあります。

全国のお寺や祭り、日々の信仰を通して、薬師如来様の教えは今も息づいています。心身の健康を願うすべての人にとって、薬師如来様はかけがえのない存在なのです。